「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は1895年米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーによって体系づけられた手技療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国はおもに背骨・骨盤の障害を扱う骨格健康管理の専門職として法制化されています。
WHOの定義は、「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療方法としては、手による背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴とし、椎骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな団体や学校によって違っているケースも多く見られます。
また、中には苦痛の要因が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって正すことで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと考える人々がいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは筋・骨格系と神経系の疾患に専門化した療法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬物、外科的手術は行わず、カイロプラクティック・オリジナルの手技療法を施術法の主な方法として、検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する広範囲の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにした造語になります。
これは上記の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の矯正のために「アジャストメント」と呼ばれる手技治療をすることにあります。
WHOでは、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」(1845～1913) が生み出された。
疾患は神経系の機能障害から発症するという考え方に基づいて、身体、主に脊椎関節の指圧によって神経の機能の回復をしようとする施術法です。
19 世紀末アメリカで創られた神経機能に行う治療です。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含む手技療法を特色とし、特に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に椎骨（脊椎）の異常を手技によって治すことで神経の作用を治す治療法。
ですから人間の人体をコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経で、その伝達が良くなれば自然に人間は病状の治癒とともに健康的になるという訳です。
健康管理・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門家。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる機能を備えている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法を行います。
手技、運動療法、患者の教育などを含み、特に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」では、まず病歴を訊き、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
そして体のズレを総合的に診断して治療の方法を統合して症状や個人差に合わせた矯正のカイロプラクティック・テクニックを使います。