側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはほとんどないため発症早期での発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が数多く来られます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。