「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に色々な影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が沢山診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていない。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。