側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないので発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発現する。事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実には、効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達がたくさん来られます。整体は昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。