「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことで発症する。事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。重度の「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達がたくさん来院します。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。