側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

ケガをした為に発現する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が消えることはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていません。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。