「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは稀なため早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたために発現します。事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が消えることはないが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。