いっぱんに、この状況すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称で表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できることは少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と診断される場合が以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。患部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしくズレた関節を治療します。わずかな背骨の異常でも腰部に激痛を発症することがある。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、激痛があっという間になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い治療をする治療院に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な施術をして悪化する事があるのです。いい整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強い治療をおこなうことはないのです。