いっぱんに、この病態はすなわち、大きな物を持とうとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称で言います。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、稀にスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発症要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断されることが多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化することがおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを矯正して体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ骨格を修正します。微妙な背骨の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、痛みが瞬間的に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い修正をする整体にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強烈な施術をして悪化する場合があるのです。いい整体では、急性腰痛に対しどのようなときも過激な施術をおこなうことはない。