「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いので早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをした為に発症する。事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が歪む「側彎症」は、体に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていません。

病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が多数来院します。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。