「カイロプラクティック」は、1895年にアメリカのパーマーにより発明された施術法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においては主に筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉、骨格健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療方法としては、手によって行われる関節アジャストもしくは背骨マニピュレーションを特色として椎骨のわずかの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な協会や学校によって異なっている時も多い。
中には痛み症状原因が背骨などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手で正しい位置に調整することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと考える方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋骨格系と神経系の病気に特化した治療法と定められている。
カイロプラクターは薬剤・外科手術はしなくて、カイロプラクティック独自の矯正を治療法の主な方法として、検査と診断と施術をしている。
カイロプラクターは体に関する広範囲の知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語です。
これは上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の施術のためにアジャストメントと言われている手技治療を使うことにあります。
WHOではカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー が生み出された。
疾病は神経系の機能障害で起るとの理論に基づいて、身体、特に脊柱の矯正により神経の機能回復をはかろうとする施術方法です。
19 世紀アメリカ（米国）にて創られた神経機能障害に対して行う治療法です。
背骨の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を改善させ、組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特色として、主に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に背骨（脊椎）の歪みを手や器具によって矯正することによって神経の働きを治す施術方法です。
すなわち人の身体を主にコントロールするのは脳につながる神経組織で、その神経系の伝達が良くなれば自ら肉体は痛み・シビレの軽減とともに健康になる訳です。
健康管理システムの中の骨格健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を高める能力を有している。
最近の研究および臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチをする。
手技矯正、体操療法、患者の教育などを含み、主に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）はまず病歴を取り、姿勢バランス分析など各検査をします。
そして体のアンバランスを総合的に診断して施術手法を構成病態や体の特徴に適合した治療のカイロ・テクニックを使います。