いっぱんに、この状況はすなわち、重量物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発生要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は数少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と診断される事がおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた背骨を矯正します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰周辺に激痛を発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを整えることによって、疼痛がすぐによくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な施術をする治療院に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な治療をして悪化する事があるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も強烈な治療を行うことはない。