「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをした為に発症する。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が数多く来院します。整体では昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていない。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。