日本語一般には、この状態、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になる事を「」の通称で言います。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の原因を特定できることは少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効である。

病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと言われることが以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して体を治す療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ背骨を修正します。微妙な背骨の異常でも腰に激痛を発することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、疼痛が一瞬で消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い施術をする治療院にいくのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対し過激な矯正を受けてひどくなる事があるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な施術を行うことはありません。