側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことで発症する。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む「側弯症」は、体に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が数多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。