日本語一般には、この状態、大きな物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できることは数少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効である。

病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と言われる事が多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた背骨を調整します。微妙な骨格の異常でも腰に激痛を発することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを調整することによって、痛みが瞬時に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な調整をする整体に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い矯正をおこない悪くなる場合がある。良い整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強い修正を行うことはない。