側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期での発見は困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をした為に発現します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体に色々な影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が数多く訪れます。整体では古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。