側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことで発現する。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が数多く来られます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。