一般にこの状況はすなわち、重量物を持とうとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれることが以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を修正します。微妙な関節の異常でも腰周辺に激痛を発することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを調整することで、疼痛があっという間に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な矯正をする整体に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な治療をおこない悪化する場合がある。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な矯正をおこなうことはない。