「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで背骨に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。