側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは多少は悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。