一般には、この状況すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる事をぎっくり腰の通称でいいます。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発症要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できる場合は少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事がおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化することが多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つです。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体のぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを治療して身体を治す手技療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ椎骨を調整します。わずかな背骨の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、痛みが瞬間的に無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な治療をする所に行くのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪化する場合があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な調整をおこなうことはない。