「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことにより発症します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にさまざまな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。