一般には、この状態は、大きな荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の要因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的である。

病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と判断されることが以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた脊椎を整えます。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、疼痛があっという間になくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な施術をする治療院に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な施術をおこない悪化する場合があるようです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な調整を行うことはない。