側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発現します。事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多数来院します。整体は昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。