「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたために発症する。交通事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が沢山来院します。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。