「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身に様々な影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットは多少は悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多く訪れます。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。