「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことによって発現する。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、コルセットはある程度進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多く訪れます。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。