いっぱんに、この状態、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発生要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を断定できる場合は多くない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と言われる場合が多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化することが多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。患部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを調整して身体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた骨格を修正します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに激痛を発することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、疼痛が瞬間的に消えることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッっとするような過激な修正をする整体にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術をおこない悪化する場合があります。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強い施術をおこなうことはありません。