側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことで発現します。事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、健康に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完治することはないが、コルセットは多少は悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。