側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負った為に発症します。事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが消えることは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が多く来院します。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。