いっぱんに、この病態、重量物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状況を「」の通称でいいます。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バックでも同種の症状を発症する。発生要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できる場合は多くない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的です。

病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明といわれることがおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。患部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを治療して体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を施術します。微妙な関節の異常でも腰に疼痛を発することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、激痛がすぐに無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な施術をする所に通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強い施術を行い悪くなる場合があるのです。良い整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な施術を行うことはありえません。