「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことは稀なため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現する。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。