「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたために発現します。交通事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に様々な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が多数来院します。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。