一般には、この病態すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われる事が以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた背骨や骨盤を調整します。わずかな骨格の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、激痛があっという間に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な調整をする治療院に行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強い施術を受けて悪化する場合がある。良い整体では、急性の腰痛に対しどのような時も強い治療を行うことはありません。