「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことで発症する。事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、身体にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が数多く来られます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。