「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたために発現する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康に様々な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が沢山来院します。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。