一般には、この状況すなわち、重量物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できることは数少ない。最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを修正して体を治す療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた背骨を治療します。微妙な背骨のズレでも腰部に疼痛を発することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、激痛が瞬間的によくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な修正をするカイロプラクティックに行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な治療をおこない悪くなる場合があるようです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような場合も強い矯正を行うことはありません。