「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため発症初期における診断は難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体に色々な影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多数訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。