一般にこの病態すなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発症要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できる場合は多くない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪化する事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた脊椎や骨盤を施術します。わずかな関節のズレでも腰部に疼痛を発することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、疼痛が一瞬で良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な矯正をする整体に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い施術を受けて悪くなる事があるみたいです。いい整体では、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な矯正をおこなうことはありえません。