側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をした為に発症します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に様々な影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数来られます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。