側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことにより発症します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、健康にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。