一般には、この病態、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷事由を断定できることは少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを施術して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた骨盤や背骨を整えます。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰部に疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを修正することで、激痛が瞬間的に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な矯正をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な治療を行い悪化することがあるみたいです。いい整体は、急性腰痛に対しどのようなときも過激な矯正をおこなうことはないのです。