側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをした為に発現する。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が沢山来られます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。