側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったために発症する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは多少は進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する人は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術をします。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者がたくさん来院します。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の治療法で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。