「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気づいた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたことによって発現する。交通事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長い時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方が数多く診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていない。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。