カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年アメリカ（米国）の「パーマー」によって生み出された施術。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)において、おもに筋肉骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療は、手技によって行われる関節矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特色として、椎骨のわずかの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違っている場合も多いようです。
中には病気症状元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手や器具で正しい位置に調整することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と解釈する人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正法）では筋肉・骨格と神経系の疾患に特化した施術と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬、外科的手術はすることなしに、独特の矯正を施術の主な方法とし、検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅広い知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにした造語になります。
このことは前述のサブラクセーション（脊椎のわずかなズレ）の施術の為に「アジャスト」と言われている矯正方法を行うことに由来する。
世界保健機関WHO は、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師パーマー(1845～1913) が創られた。
病変は神経の障害から起るという哲学に基づき、体、主に脊柱の矯正により神経の機能の回復を目的とした施術法です。
19 世紀に米国にて創始された神経機能の障害に行う治療法。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを矯正、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴として、特に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に脊椎（椎骨）のズレを手技や特殊な矯正ベッドによって治すことによって神経の機能の働きを回復する施術です。
人の肉体を制御するのは脳と脊髄繋がる神経線維であり、その伝達が良くなれば自然と人は症状の軽快とともに健康になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を有する。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をします。
手技、運動療法、患者の教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック Chiropractic は既往歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各検査を行っていきます。
そして骨格のズレを全体的に診断して治療方法を組みたて症状や体の特徴に適応した施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。