「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多く訪れます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。