側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での診断は困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をした為に発症する。交通事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にいろいろな悪影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の方が多数来られます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。