側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことによって発症する。交通事故など体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達がたくさん来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。